Pourquoi les vapos jetables deviennent une responsabilité environnementale

Jul 13, 2023

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Cette semaine:

Les cigarettes électroniques jetables sont un problème croissant au Canada, non seulement parce qu'elles alimentent la dépendance à la nicotine chez les jeunes et offrent aux grandes compagnies de tabac de nouvelles façons de commercialiser leurs produits, mais aussi parce qu'elles constituent une responsabilité environnementale majeure.

Le Canada tente d'atteindre un objectif ambitieux de zéro déchet plastique d'ici 2030 en interdisant l'utilisation de plastiques à usage unique comme les sacs d'épicerie et les pailles. Mais les cigarettes électroniques jetables en plastique compliquent ces efforts, en grande partie parce que l'industrie du vapotage, qui produit des millions de ces appareils par an, n'a aucun moyen de les recycler efficacement.

Les vapos jetables contiennent non seulement du plastique, mais aussi des batteries lithium-ion rechargeables et des métaux toxiques qui peuvent s'infiltrer dans l'environnement et ne sont pas recyclables, s'ajoutant aux plus de 50 millions de tonnes de déchets électroniques estimés être générés dans le monde chaque année, selon le ONU.

"Les gens le traitent comme jetable, donc il est jeté à la poubelle ou au recyclage, où il peut également provoquer des incendies à cause des piles au lithium", a déclaré Karen Wirsig, responsable du programme plastique chez Environmental Defence. "Et les entreprises qui les introduisent n'ont pas vraiment à penser à la fin de vie."

Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) a déclaré dans un communiqué à CBC News que les vapos jetables contiennent également un circuit imprimé contenant des métaux lourds comme le cobalt, le plomb et le mercure.

"Si ces appareils se retrouvent dans l'environnement en tant que pollution, ils peuvent être nocifs pour la faune et leurs habitats", a déclaré un porte-parole d'ECCC dans un e-mail.

Des recherches menées l'année dernière par Material Focus, une organisation environnementale à but non lucratif britannique, ont révélé qu'environ 1,2 million de vapos à usage unique sont jetés chaque semaine au Royaume-Uni - avec suffisamment de lithium pour alimenter 1 200 véhicules électriques.

"D'un point de vue environnemental, rien ne justifie un vapo jetable à usage unique. Cela n'a aucun sens", a déclaré Scott Butler, directeur exécutif de Material Focus. "Rien n'est jetable, mais il suffit d'inclure que [l'image de marque] a un impact très psychologique sur les gens, car cela donne juste cette notion de jetable dès le départ."

L'industrie du vapotage travaille avec une entreprise appelée TerraCycle pour recycler les cigarettes électroniques usagées, les vapos vides et les cartouches de nicotine au Canada, mais oblige les consommateurs à retourner les appareils dans des magasins de vapotage spécialisés ou à les envoyer par la poste à l'entreprise.

Dans une déclaration à CBC News, TerraCycle a déclaré avoir recyclé de 90 000 à 130 000 appareils depuis son partenariat avec une société de tabac dans le cadre du programme fin 2021. Un porte-parole de TerraCycle a déclaré qu'il était "important à la fois d'éduquer les utilisateurs de vapotage sur l'existence de solutions de recyclage et sur la mauvaise élimination". peut avoir un impact environnemental préjudiciable important. »

Une enquête menée en 2020 par l'organisation américaine de lutte contre le tabagisme, la Truth Initiative, a révélé que plus de la moitié des jeunes utilisateurs de cigarettes électroniques ont déclaré jeter des dosettes de cigarettes électroniques usagées ou des vapos jetables vides à la poubelle, et beaucoup ne savaient pas comment les recycler.

Dans la même enquête, seuls 15% des jeunes utilisateurs de cigarettes électroniques ont déclaré se débarrasser des dosettes vides ou des vapos jetables en les déposant dans des magasins de vapotage pour les recycler ou en les envoyant au recyclage électronique.

La déclaration d'ECCC note qu'"il est difficile de limiter la pollution par les produits de vapotage jetables, en partie à cause de la conception de ces produits. Les utilisateurs ne peuvent pas retirer la batterie lithium-ion de l'appareil en raison du risque de perforation de la batterie".

"En conséquence, ils ne sont pas acceptés par les programmes de recyclage des déchets électroniques ou des piles. La récupération du plastique des dosettes à usage unique est également difficile en raison de leur contamination par le liquide de vapotage."

Wirsig a déclaré qu'il incombe désormais aux consommateurs et aux municipalités de gérer les déchets électroniques provenant des vapos jetables, en partie parce que les entreprises qui les créent ne sont actuellement pas tenues responsables de l'endroit où ils finissent.

ECCC a déclaré que certaines juridictions à l'extérieur du Canada (comme l'Australie, l'Écosse et l'Angleterre) ont interdit ou envisagent d'interdire les produits de vapotage jetables "au moins en partie en raison de leurs impacts sur l'environnement". ECCC envisage une approche similaire.

Butler a déclaré que le problème s'aggraverait probablement en raison d'un manque de réglementation et de la montée en popularité des appareils, et qu'ils pourraient signaler un problème croissant à mesure que davantage de déchets électroniques sont générés à l'avenir par des produits jetables "de technologie rapide".

"Nous voyons cela presque comme un canari dans la mine de charbon", a-t-il déclaré. "C'est une honte, mais ce n'est probablement pas la fin de l'histoire."

—Adam Miller

Élaine Miklos :

"Merveilleux travail que vous faites !! Merci pour vos excellents reportages et votre amour en action !!!"

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Parmi ses innombrables effets, le changement climatique met en danger l'un des carburants du monde moderne : le café. Les grains de café sont particulièrement vulnérables au réchauffement climatique car ils poussent sous les tropiques, où les températures et les précipitations sont de plus en plus imprévisibles.

Cela pose un risque énorme pour les deux variétés de haricots les plus courantes, l'arabica et le robusta. L'arabica, qui est cultivé dans des pays comme l'Éthiopie, la Colombie et le Brésil, représente environ 60 % des stocks mondiaux de café ; le robusta, cultivé dans des endroits comme le Vietnam, l'Indonésie, l'Inde, le Brésil, l'Ouganda et la République démocratique du Congo, représente la majeure partie des 40 % restants. Mais cette domination peut être menacée, car une combinaison de chaleur, de sécheresse et de maladies fait des ravages sur ces cultures.

Comme le montre cet article du New York Times, les agriculteurs ougandais espèrent offrir au monde un haricot plus résistant : Liberica excelsa. "Avec le changement climatique, nous devons penser à d'autres espèces qui peuvent soutenir cette industrie, à l'échelle mondiale", a déclaré Catherine Kiwuka, spécialiste du café à l'Organisation nationale de recherche agricole. Sur la base des preuves jusqu'à présent, Liberica peut résister à des températures plus élevées.

Originaire d'Afrique centrale, Liberica excelsa a été plantée au Sri Lanka et en Asie du Sud-Est à la fin du XIXe siècle, lorsque les plants d'arabica souffraient d'une maladie appelée rouille des feuilles de caféier. Maintenant que le changement climatique menace les deux plus grandes variétés de haricots, l'industrie cherche à trouver une plante plus résistante qui puisse satisfaire l'insatiable envie de caféine du monde. Bien sûr, le goût est un facteur important. Le défi, selon les experts du café, est qu'à moins d'être soigneusement transformé et torréfié, le Liberica peut avoir un goût « végétal » rebutant.

CBC News publie une série d'articles sur les thermopompes. Celui-ci répond à certaines questions envoyées par les lecteurs de CBC News, notamment : à quelle température basse peuvent-ils fonctionner ?

Les raccordements au gaz naturel pour les cuisinières et les fournaises seront interdits dans les nouveaux bâtiments de l'État de New York à partir de 2025 . Il existe quelques exceptions, notamment les hôpitaux, les infrastructures essentielles et les établissements alimentaires.

Après avoir fait face à des épisodes de temps violent, un agriculteur de la vallée du Fraser en Colombie-Britannique dit que lui et sa famille envisagent l'agriculture verticale pour cultiver des fraises.

Le dôme de chaleur et les inondations des dernières années ont eu un impact sur les cultures, explique Amir Maan de Maan Farms à Abbotsford.

"Nous cultivons 25, près de 30 acres de fraises à l'extérieur, mais nous ne récoltons que 10 acres à cause de toutes les pertes."

Ces pertes ont conduit à des discussions avec le père de Maan sur l'avenir de la ferme familiale.

L'année dernière, la famille de Maan a investi dans une serre verticale pour déplacer quatre hectares (10 acres) de fraises - une superficie de la taille de près de huit terrains de football - à l'intérieur.

"La météo est la seule chose que vous ne pouvez pas contrôler, et en tant qu'agriculteur, pouvoir la contrôler avec la serre à l'intérieur est la chose la plus proche que vous puissiez faire pour vous assurer d'avoir une récolte fiable pour votre communauté", a déclaré Maan.

Dans l'agriculture verticale, les étagères de cultures sont empilées les unes sur les autres, il faut donc beaucoup moins de terres que dans l'agriculture traditionnelle. Selon l'installation, différents facteurs environnementaux tels que la lumière, l'humidité et la température peuvent être contrôlés afin de réduire considérablement les risques de mauvaise récolte.

Certaines des plus de 150 entreprises agrotechnologiques de la Colombie-Britannique cultivent déjà verticalement des micro-verts, des légumes-feuilles et des herbes.

Les fraises, qui sont plus difficiles à cultiver que des choses comme la laitue, sont "la prochaine frontière", a déclaré Lenore Newman, directrice de l'Institut de l'alimentation et de l'agriculture de l'Université de la vallée du Fraser.

"Ils sont vraiment la prochaine grande récolte, et d'autres baies suivront probablement, car elles ont une très grande valeur et les gens les veulent", a déclaré Newman.

Maan aimerait voir d'autres fermes de la vallée du Fraser se joindre à lui. Le principal obstacle est le coût de démarrage. Il dit que l'investissement en valait la peine dans son cas, car il a permis à sa famille de continuer à cultiver.

« Ce n'est pas... seulement l'économie. Il s'agit aussi de cultiver des fraises dans la vallée du Fraser, et c'est ce que nous aimons faire.

Cela pourrait également être une victoire pour la planète, a déclaré Maan, car les fraises cultivées localement entraînent moins d'émissions que l'importation des fruits.

"Je pense que c'est la chose la plus importante … que nous soyons capables de continuer à cultiver des aliments locaux et de ne pas dépendre des grandes entreprises et d'importer autant."

— Jon Azpiri

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Éditeur : André Mayer | Conception du logo : Sködt McNalty

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