La Cour suprême du Minnesota annule la condamnation pour liquide de vapotage

Jul 16, 2023

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Jesse Mondry

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Alors que le Minnesota approche de la légalisation de la marijuana, la Cour suprême du Minnesota vient de se prononcer sur une affaire que nous avons couverte en septembre 2021. L'affaire implique la différence entre le chanvre et la marijuana et la charge d'un procureur de prouver de quel côté de la ligne un cannabis feuillu ou liquide la substance tombe. Comme nous l'avons expliqué il y a deux ans, la décision a eu un impact sur les fabricants, les transformateurs, les vendeurs, les distributeurs et les consommateurs de toute forme liquide de chanvre/CBD. À l'époque, nous avions prédit un appel devant la Cour suprême du Minnesota par le bureau du défenseur public du Minnesota au nom du défendeur. Notamment, la Minnesota Industrial Hemp Association et la Minnesota Cannabis Association ont toutes deux déposé des mémoires d'amicus à la lumière des terribles effets pratiques de la décision de la Cour d'appel sur l'industrie du chanvre.

Les soldats de l'État ont exécuté un mandat d'arrêt dans une maison de Brainerd, Minnesota. Les agents ont trouvé l'accusé à la maison et ont observé des accessoires pour fumer du cannabis (une pipe, du papier à rouler, un broyeur et un briquet torche) et un fourre-tout en plastique. Les agents ont alors obtenu un mandat de perquisition et ont trouvé trois livres de "matière végétale feuillue" et 89 cartouches de vaporisateur contenant un "liquide de couleur ambrée".

L'accusé a été jugé et reconnu coupable de possession d'une substance contrôlée. Mais son procès a eu lieu après la promulgation du Farm Bill de 2018, qui définissait le chanvre comme "[l]es espèces végétales Cannabis sativa L. et toute partie de cette plante... avec une concentration de delta-9 tétrahydrocannabinol ne dépassant pas 0,3 % sur une base de poids sec." Il a également imposé une exigence controversée de test de THC "total". " Le Farm Bill a également retiré le chanvre de la définition de la marijuana. Peu de temps après, le Minnesota a adopté un programme de chanvre industriel en 2019.

L'expert de l'État au procès a déclaré que le matériel végétal était de la "marijuana" sur la base de son inspection visuelle. Et elle a témoigné que le liquide dans les cartouches de vape contenait du THC. Mais l'expert n'a fourni aucun témoignage concernant la concentration en THC du mélange liquide dans les cartouches du vaporisateur ou de la matière végétale dans les sacs en plastique.

Le défendeur a fait appel en faisant valoir, entre autres, que l'État n'avait pas réussi à prouver au-delà de tout doute raisonnable que le matériel végétal ou le liquide de vapotage était de la marijuana (illégale) au lieu du chanvre (légal), car il n'y avait aucune preuve de la concentration totale de THC.

La Cour d'appel du Minnesota a donné raison au défendeur quant au matériel végétal et a annulé la condamnation. Curieusement, cependant, il a confirmé sa condamnation pour le liquide de vape, concluant que le code pénal du Minnesota s'appliquait aux liquides (mais pas au matériel végétal) sans tenir compte de la concentration de THC.

Près de deux ans plus tard, la Cour suprême du Minnesota a annulé cette partie de la décision de la Cour d'appel. Le tribunal a retenu :

Parce que Minn. Stat. § 152.01, al. 9, exclut explicitement le « chanvre » de la définition de « marijuana » et ces substances sont distinguées en fonction de leur concentration en delta-9 tétrahydrocannabinol, l'État doit prouver hors de tout doute raisonnable que la concentration en delta-9 tétrahydrocannabinol d'une substance dépasse 0,3 % sur une base de poids sec pour obtenir une condamnation pour un crime de substance contrôlée au cinquième degré sous Minn. Stat. § 152.025, par. 1(1) et 2(1) (2022).

Ainsi, la Cour suprême du Minnesota a annulé la condamnation pour liquide de vape parce que l'État n'a pas fourni de preuves suffisantes pour établir "que la concentration de delta-9 tétrahydrocannabinol du mélange de matière végétale et de liquide dans les cartouches de vaporisateur trouvées en possession de l'accusé dépassait 0,3 % sur une base de poids sec. "

À l'avenir, la décision ne signifiera peut-être pas grand-chose au Minnesota si elle promulgue une législation autorisant la consommation de marijuana par les adultes. Mais c'est certainement une bonne nouvelle pour cet accusé et un précédent important pour les personnes dans d'autres États où le "chanvre" est légal et la "marijuana" est illégale. Cette affaire établit qu'il incombe au gouvernement de prouver qu'une substance est la seconde et non la première. N'hésitez pas à m'envoyer un e-mail si vous souhaitez obtenir une copie de la décision, Minnesota c. Loveless, affaire n° A20-1254 (22 mars 2023).

Jesse Mondry

Jesse co-préside le groupe de pratique Règlement des différends/Litige de Harris Bricken. Il possède une vaste expérience en litige national et international et a représenté des clients d'un large éventail d'industries dans des litiges à enjeux élevés. Jesse représente de nombreux clients de l'industrie du cannabis et il écrit régulièrement sur des litiges impliquant le chanvre et le CBD. Dans chaque litige, l'objectif de Jesse est de trouver la solution la meilleure et la plus rentable pour ses clients. Son esprit analytique, ses excellentes capacités rédactionnelles et sa présence constante lui permettent de trouver des solutions uniques à des litiges nationaux et internationaux complexes.

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