Vapes : Est-il facile d'en acheter un illégalement ?

May 28, 2023

Les vapos illégaux sont saisis à un niveau sans précédent, et les magasins qui les vendent ont été décrits par les responsables des normes commerciales comme la plus grande menace dans les rues commerçantes du Royaume-Uni. Mais sont-ils faciles à trouver et que fait-on pour les empêcher d'atteindre les rayons ?

Je descends Oxford Street au cœur du West End de Londres.

Au cours des dernières semaines seulement, des marchandises contrefaites d'une valeur de 140 000 £, y compris des stylos vape de force illégale, ont été saisies ici par les agents des normes commerciales du Westminster Council et de la police du Met.

Je vais voir comme il est facile de mettre la main dessus.

Je suis entré dans un magasin qui a un mur lumineux de vapos colorés empilés sur des étagères. Avant longtemps, je repère un vapo qui ne répond pas aux normes d'emballage britanniques. Je le prends et commence à parler avec un employé du magasin.

Je lui demande s'il a quelque chose de plus fort. Il dit que ça va me coûter.

Je suis conduit à l'arrière du magasin où le travailleur soulève une couverture pour révéler une boîte sur le sol contenant des tonnes de vapes à haute résistance surdimensionnées et illégales.

Il commence à énumérer les concentrations de nicotine, et on me vend un vapo à 50 £ qui contient 5 % de nicotine et une capacité d'environ 4 000 bouffées. Il me donne également une autre vape illégale gratuitement.

La limite légale pour un appareil jetable est de 20 mg (2 %) - environ 600 bouffées.

On ne me demande même pas mon âge. Bien que j'aie 21 ans, j'ai l'air assez jeune et j'ai l'habitude qu'on me demande tout le temps de montrer ma carte d'identité.

Ensuite, je rencontre Phil Jenkins, un responsable des normes commerciales de Londres qui a saisi un million de vapos illégaux avec son équipe des ports et frontières à l'aéroport d'Heathrow l'année dernière.

Je me suis arrangé pour rencontrer Phil dans un endroit secret qui stocke des milliers de vapos illégaux, loin de l'aéroport. En entrant dans le coffre-fort, je suis confronté à un flot de vapes colorées, similaires à celles que j'ai vues au magasin. Cette fois, cependant, ils sont détenus dans des sacs de preuves.

"Ce sont tous des vapos illégaux ; rien dans cette pièce n'est légal", déclare Phil.

"Ceux-ci ont tous été saisis chez des détaillants à Londres et dans les environs la semaine dernière. Les vapos sont tous essentiellement fabriqués et proviennent d'un seul pays - c'est la Chine. Ils y fabriquent également des vapos légaux"

"Ils peuvent aller n'importe où dans le monde : des endroits où les régimes fiscaux sont faibles, des endroits où l'application des lois est faible ou des zones où il y a eu une augmentation de la demande. Ils vont partout très vite."

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Vaping : À l'intérieur du coffre-fort secret abritant des milliers de vapos illégaux saisis

Phil explique que faire venir les marchandises via Heathrow coûte cher - et qu'elles sont destinées à être vendues rapidement.

Il décrit certains des dangers associés à ces produits.

"Si vous absorbez trop de nicotine, cela pourrait causer de graves dommages. Vous ne savez pas à quel point les piles au lithium sont sûres; vous ne savez tout simplement pas ce qu'elles contiennent", dit-il.

Selon le conseil municipal de Westminster, les raids du début du mois portent la valeur totale des faux produits saisis dans les boutiques de bonbons et de souvenirs d'Oxford Street à plus d'un million de livres sterling au cours des 15 derniers mois.

Après les raids, le chef du conseil, Adam Hug, a déclaré que l'autorité avait affaire à "un racket sophistiqué et déterminé qui exploite les failles juridiques du Royaume-Uni pour faire du commerce à partir de magasins", ajoutant qu'elle poursuivait également 9 millions de livres sterling de tarifs commerciaux impayés devant les tribunaux.

Alors qu'arrive-t-il aux vapos une fois qu'ils sont saisis ? Une entreprise qui les détruit au nom des autorités a déclaré à la BBC qu'il était extrêmement difficile de s'en débarrasser de manière responsable en grande quantité.

Tant et si bien que l'entreprise préfère ne pas être nommée de peur d'être surchargée de plus qu'elle ne peut faire face.

Une fois saisis, l'équipe enverra les vapes illégales dans un lieu sécurisé pour y être détruites durablement.

Les vapos sont ensuite démontés, les batteries au lithium séparées et broyées en fines poudres pour être réutilisées.

Les cartouches sont séparées des récipients, nettoyées et recyclées également.

Bien qu'ils contiennent de la nicotine - la substance qui rend les gens dépendants au tabac - les vapos et les cigarettes électroniques sont considérés comme beaucoup plus sûrs que les cigarettes normales car ils ne contiennent pas de tabac nocif et ne produisent pas de goudron ou de monoxyde de carbone dangereux à partir de la fumée de tabac.

Cependant, les experts de la santé disent qu'ils ne sont pas sans risque et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour connaître leurs effets potentiels sur de nombreuses années.

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