Les vaporisateurs stylos sont-ils « plus sains » que les cigarettes ?

Sep 17, 2023

Les experts s'accordent à dire que toutes choses étant égales par ailleurs, il vaut mieux vapoter que fumer des cigarettes traditionnelles, mais les e-cigarettes comportent leurs propres risques.

Les systèmes électroniques de distribution de nicotine (END), également connus sous le nom de cigarettes électroniques, e-cigarettes ou vapoteurs, ont été introduits au début des années 2000 comme alternative aux produits du tabac. Au lieu de générer de la fumée, ces appareils de poche délivrent de la nicotine avec un aérosol qui ressemble à de la vapeur d'eau. Mais les vaporisateurs stylos sont-ils "" plus sains "" que les cigarettes ?

Ça dépend. Les experts ont déclaré à Live Science qu'ils s'accordent à dire que le "vapotage" représente une petite fraction des risques du tabagisme. Cependant, ils soulignent que les vapoteurs ne sont pas entièrement sûrs et que nous n'en savons toujours pas assez sur les effets à long terme de l'utilisation de la cigarette électronique.

Il a fallu des décennies de recherche pour prouver les méfaits des cigarettes - après avoir été introduites aux États-Unis au début du 19e siècle, les cigarettes ont d'abord été liées au cancer du poumon et à d'autres maladies dans les années 1940 et 1950. Les stylos vape sont sur le marché depuis moins de 20 ans, et pour compliquer la situation, certains liquides de vape et types de END peuvent être plus nocifs que d'autres.

Alors, à quel point les cigarettes électroniques sont-elles nocives ? Voici tout ce que nous savons à ce jour sur les effets potentiels du vapotage sur la santé.

Les cigarettes contiennent des feuilles de tabac et d'autres additifs, tels que des arômes et des conservateurs, qui, lorsqu'ils sont brûlés, génèrent jusqu'à 7 000 produits chimiques différents, dont du cyanure d'hydrogène, de l'arsenic, du plomb et du monoxyde de carbone, selon l'American Cancer Society (ACS).

Selon l'ACS, des dizaines de ces produits chimiques nocifs sont des cancérigènes ou des substances cancérigènes, dont la plupart proviennent des feuilles de tabac elles-mêmes, plutôt que des additifs. Fumer des cigarettes peut augmenter le risque de plusieurs types de cancer et provoquer des maladies pulmonaires et cardiaques. En revanche, la nicotine, le produit chimique provoquant une dépendance dans les feuilles de tabac, ne cause pas de cancer, selon l'OMS ; que ladite nicotine peut avoir d'autres effets nocifs sur l'organisme, en plus d'être hautement addictive.

Les stylos vape se présentent sous de nombreuses formes et tailles, mais ils fonctionnent tous sur le même principe : un noyau alimenté par batterie chauffe puis refroidit rapidement un liquide de vape, également appelé e-liquide ou jus de vape, créant un aérosol sans fumée qu'un utilisateur inhale, ou "vapes". Le jus de vapotage peut contenir de la nicotine synthétique ou dérivée du tabac, mais il ne contient pas de feuilles de tabac ni d'autres produits chimiques présents dans la plante.

Compte tenu à la fois du manque de fumée et du manque de tabac dans les cigarettes électroniques, les personnes qui passent complètement du tabagisme au vapotage ont tendance à être moins exposées aux substances toxiques que les personnes qui utilisent des cigarettes, a déclaré à Live Science par e-mail le Dr Alayna Tackett, professeur adjoint à la Division d'oncologie médicale et au Centre de recherche sur le tabac du Centre médical Wexner de l'Ohio State University.

Cependant, les liquides des vapos stylos peuvent contenir d'autres substances susceptibles de former des composés cancérigènes lorsqu'ils sont chauffés, a-t-elle déclaré.

La plupart des e-liquides sont principalement composés de nicotine, d'arômes et de solvants, qui génèrent de la vapeur et maintiennent les ingrédients en suspension. Cependant, la composition exacte d'un e-liquide spécifique dépendra largement du processus de fabrication de la marque, selon une revue de 2021 publiée dans la revue Pharmacology & Therapeutics. Il est donc difficile d'évaluer exactement à quel point les e-liquides sont toxiques.

Les deux solvants les plus couramment utilisés dans les e-liquides sont le propylène glycol et le glycérol, que la Food and Drug Administration (FDA) reconnaît généralement comme sans danger pour la consommation humaine. Cependant, ils peuvent ne pas être inhalés en toute sécurité, indique l'examen de 2021. Le propylène glycol et le glycérol sont tous deux des irritants des voies respiratoires, ce qui signifie qu'ils peuvent provoquer une inflammation et d'autres effets indésirables dans le système respiratoire, ont écrit les auteurs de la revue.

De même, alors que les arômes utilisés dans les e-liquides sont généralement sans danger pour la consommation, aucune étude ne montre qu'ils peuvent être inhalés en toute sécurité sous forme d'aérosols, et certains peuvent être dangereux à inhaler, selon l'examen. Par exemple, le diacétyle composé à saveur de beurre était lié à une maladie respiratoire grave appelée bronchiolite oblitérante - une condition surnommée "poumon de pop-corn" parce que les travailleurs d'une usine de pop-corn à micro-ondes ont développé la maladie après avoir inhalé du diacétyle.

Les solvants et les agents aromatisants peuvent générer des sous-produits toxiques, tels que le formaldéhyde, une substance classée comme cancérigène probable pour l'homme, ont écrit les auteurs de la revue. L'inhalation de formaldéhyde à fortes doses peut être nocive, et une étude de 2017 dans la revue PLOS One a révélé que les concentrations de formaldéhyde provenant de solvants liquides de vape chauffés peuvent dépasser les limites acceptables établies par l'Agence américaine de protection de l'environnement. En théorie, cela peut exposer les utilisateurs d'ENDS à un risque de cancer plus élevé, mais ce risque de cancer n'a pas été clairement démontré dans la recherche.

Comme indiqué précédemment, la plupart des e-liquides ont également des niveaux variables de nicotine. Parce que la fumée de tabac a une concentration de nicotine relativement faible et est dure pour les poumons, il est difficile de surdoser le produit chimique addictif en fumant des cigarettes. Les vapoteurs, cependant, peuvent contenir des concentrations élevées de nicotine, et les utilisateurs peuvent souvent composer la quantité de nicotine délivrée en une seule bouffée.

En conséquence, le vapotage peut augmenter le risque de surdose de nicotine, ont noté les auteurs de la revue. La surdose de nicotine, ou empoisonnement à la nicotine, est une affection dont les symptômes comprennent des contractions musculaires, des évanouissements, des vomissements, des palpitations cardiaques, des convulsions et des difficultés respiratoires. S'il déclenche des symptômes suffisamment graves, l'empoisonnement à la nicotine peut parfois être mortel, selon Mount Sinai.

Une étude réalisée en 2014 par le CDC a révélé une augmentation significative des appels liés aux stylos à vapeur de nicotine vers les centres antipoison - le nombre d'appels est passé d'un par mois en septembre 2010 à 215 par mois en février 2014, tandis que le nombre d'appels impliquant des cigarettes est resté stable au cours de cette période.

Les stylos vape eux-mêmes peuvent également contaminer les e-liquides. Le chauffage répétitif du noyau de l'appareil peut faire glisser du nickel, du cuivre, du fer et d'autres métaux dans l'aérosol ; Selon la revue Pharmacology & Therapeutics, respirer de tels métaux pourrait entraîner un risque accru de cancer, de lésions rénales, de maladies cardiaques et de troubles neurologiques.

Le risque de contamination par des métaux peut être plus élevé pour les pods fermés, qui ont des cartouches d'e-liquide remplaçables, que pour les vapoteurs jetables conçus pour être utilisés pendant un certain temps, puis jetés. Et la contamination métallique d'une e-cigarette de type dosette peut changer tout au long de sa durée de vie, selon une étude de 2023 dans la revue Toxics. Les chercheurs ont constaté que plus l'appareil était utilisé longtemps, plus les concentrations de métaux dangereux dans sa vapeur étaient élevées.

De plus, les produits de vapotage du marché noir contenant du THC (l'ingrédient psychoactif de la marijuana) ont parfois été contaminés par de l'acétate de vitamine E, une forme synthétique de vitamine E. Probablement introduit par les fabricants comme moyen de diluer la teneur en THC du jus de vapotage, l'acétate de vitamine E a été lié à une importante épidémie de maladie liée au vapotage qui a frappé les États-Unis en 2019.

Les fumeurs de cigarettes feraient mieux de passer aux cigarettes électroniques s'ils utilisent encore de la nicotine et n'ont pas eu de succès avec d'autres substituts, comme la gomme à la nicotine. Cependant, pour ceux qui n'ont jamais fumé, on ne sait pas quelles pourraient être les conséquences du vapotage sur la santé.

Les preuves sont limitées et nous n'avons pas d'études montrant l'impact à long terme du vapotage, a déclaré Hazel Cheeseman, directrice générale adjointe d'Action on Smoking and Health, une organisation caritative créée par le Royal College of Physicians au Royaume-Uni pour promouvoir l'abstinence tabagique, a déclaré à Live Science par e-mail.

Cela dit, des recherches préliminaires suggèrent que le vapotage peut augmenter le risque de certains problèmes de santé.

Selon l'American Lung Association, les cigarettes électroniques peuvent entraîner des lésions pulmonaires irréversibles et des maladies pulmonaires.

Par exemple, le vapotage peut parfois causer des lésions pulmonaires associées à la cigarette électronique ou au produit de vapotage (EVALI), selon une revue de 2020 publiée par l'American Journal of Medicine. Les symptômes d'EVALI comprennent l'essoufflement, la toux, les douleurs thoraciques, les nausées, les douleurs abdominales, la fièvre et les frissons. Jusqu'à un tiers des patients admis dans une unité de soins intensifs avec la condition nécessitent une ventilation mécanique, ont noté les auteurs de la revue. La cause d'EVALI n'est pas entièrement comprise, bien qu'il semble que l'acétate de vitamine E joue un rôle central. Cependant, d'autres composés trouvés dans les liquides de vape contenant de la nicotine et du THC peuvent également contribuer à la condition, selon Yale Medicine.

En outre, l'utilisation de la cigarette électronique a été associée à des maladies pulmonaires, notamment la pneumonie, la pneumopathie interstitielle associée à la bronchiolite respiratoire (une maladie inflammatoire précédemment observée principalement chez les gros fumeurs de tabac) et la pneumopathie d'hypersensibilité (un type de réaction allergique dans les poumons), selon une revue de 2022 publiée dans la revue Annual Review of Physiology.

L'utilisation d'un stylo vape peut également affaiblir les défenses immunitaires des poumons et augmenter le risque d'infections par des agents pathogènes, notamment le virus de la grippe et la bactérie Streptococcus pneumoniae, selon une revue de 2022 publiée dans la revue Cureus.

Enfin, des études suggèrent que les cigarettes électroniques peuvent aggraver les symptômes de l'asthme chez les adolescents atteints de la maladie, selon une revue de 2023 publiée dans la revue Current Opinion in Allergy and Clinical Immunology. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre cet effet.

L'exposition à la vapeur d'e-cigarette peut également entraîner des troubles oculaires, selon une revue de 2021 publiée dans la revue International Ophthalmology. Des études suggèrent que les substances e-liquides telles que les aldéhydes et les arômes peuvent endommager le film lacrymal des yeux et entraîner une inflammation, une aggravation de la vue et une réduction du flux sanguin vers les yeux, selon l'article. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre exactement ce qui cause ces effets.

Les scientifiques se rapprochent de la compréhension du lien entre l'utilisation de la cigarette électronique et les troubles oculaires. Par exemple, une étude de 2021 sur des souris publiée dans le Journal of Molecular Medicine a révélé que l'exposition de tout le corps à la vapeur de vapeur peut inciter le système immunitaire à libérer plus de cytokines - des messagers chimiques qui induisent l'inflammation - qui s'accumulent ensuite dans les parties superficielles de l'œil responsables de l'absorption de la lumière, ainsi que de l'alimentation et de la protection des tissus oculaires plus profonds. Les animaux exposés aux e-cigarettes avaient un niveau particulièrement élevé de cytokines interleukine 1 bêta (IL-1β) et de facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α), des composés qui peuvent endommager la délicate barrière qui régule le transport des nutriments entre l'œil et la circulation sanguine, ont écrit les auteurs de l'étude.

Très peu de recherches ont été menées sur l'impact du vapotage sur la santé bucco-dentaire. Cependant, des preuves préliminaires suggèrent que les personnes qui vapotent sont plus à risque de développer des caries que celles qui ne vapotent pas ou ne fument pas, a déclaré le Dr Sam Jethwa, vice-président de la British Academy of Cosmetic Dentistry, à Live Science par e-mail.

Lorsque les gens inhalent pendant le vapotage, le sucre contenu dans certains liquides de vapotage colle aux dents, causant des dommages à l'émail des dents. Le liquide de vapotage peut également modifier le microbiome de la bouche, le rendant plus accueillant pour les bactéries responsables de la carie, a déclaré Jethwa à Live Science. Le vapotage semble également favoriser la carie dentaire dans des zones où elle ne se produit généralement pas, comme les bords inférieurs des dents de devant plutôt que les rainures profondes des dents du fond, a-t-il déclaré.

Le vapotage peut également diminuer la production de salive et provoquer une bouche sèche, qui est un facteur connu de caries. "La salive fournit une lubrification naturelle pour la bouche et aide à neutraliser l'acide qui peut décomposer l'émail des dents", a déclaré Jethwa.

Nous n'avons vu aucune preuve à ce jour que le vapotage contribue au cancer, a déclaré le Dr Irem Patel, médecin respiratoire intégré consultant et maître de conférences honoraire au King's College de Londres en Angleterre, à Live Science par e-mail. Cependant, cela peut prendre des décennies de suivi et de conceptions d'études complexes pour qu'un tel risque accru apparaisse dans les données.

Une étude unique en son genre publiée en 2023 dans la revue Nicotine & Tobacco Research a comparé l'étendue des dommages à l'ADN dans les cellules qui tapissent l'intérieur de la bouche entre les utilisateurs de vapoteurs qui n'ont jamais fumé de cigarettes, les fumeurs de cigarettes qui n'ont pas vapoté et les non-utilisateurs. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui vapotent et celles qui fument des cigarettes peuvent présenter des niveaux similaires de dommages à l'ADN, et ces modifications de l'ADN peuvent être un précurseur du cancer. Selon l'étude, les e-liquides sucrés, à la menthe et au menthol semblent infliger le plus de dégâts. Pourtant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre cette corrélation.

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Anna Gora est rédactrice en santé chez Live Science, après avoir travaillé pour Coach, Fit&Well, T3, TechRadar et Tom's Guide. Elle est entraîneuse personnelle certifiée, nutritionniste et coach santé avec près de 10 ans d'expérience professionnelle. Anna est titulaire d'un baccalauréat en nutrition de l'Université des sciences de la vie de Varsovie, d'une maîtrise en nutrition, activité physique et santé publique de l'Université de Bristol, ainsi que de divers certificats de coaching en santé. Elle est passionnée par l'autonomisation des gens à vivre une vie saine et la promotion des avantages d'une alimentation à base de plantes.

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